Una grande cerimonia per il principe del rock è stata voluta dall’Università del Minnesota che ha conferito a Prince una laurea honoris causa in letteratura. L’intenzione dell’Università di conferire la laurea all’artista era precedente alla sua scomparsa, tuttavia, la realizzazione di questa volontà è avvenuta soltanto a due anni dalla tragica scomparsa dell’artista, venuto a mancare nell’aprile del 2016.
A spiegare le ragioni della decisione di conferire la laurea honoris causa a Prince è stato lo stesso rettore, che ha ringraziato l’artista scomparso “per l’influenza che ha avuto nel mondo della musica e per il suo ruolo nel modellare la sua città, Minneapolis”. Si è trattato di un modo – hanno spiegato gli organi dell’ateneo – per omaggiare il musicista per il suo contributo all’economia musicale della città, per la sua innata filantropia e, in generale, per il suo spirito di giustizia e uguaglianza, che ha sempre dimostrato nel corso della sua carriera e della sua vita.
A ritirare la laurea è stata la sorella dell’artista, Tyka Nelson. La cerimonia tenutasi alla Ted Mann Concert Hall di Minneapolis ha visto la partecipazione dei musicisti St. Paul Peterson, Jellybean Johnson e Kirk Johnson, vecchi collaboratori di Prince, che, insieme agli studenti della scuola di musica universitaria, hanno eseguito alcuni tra i pezzi più conosciuti del musicista di Minneapolis. Insieme a loro anche la sorella ha cantato alcuni brani del fratello, tra cui la celebre “Purple Rain”.
