L’IT come nuovo petrolio dell’Ucraina: codice al posto dell’acciaio. Analisi di Chaslau Koniukh

L’economia ucraina entra nel 2021 con un nuovo motore—non agricolo né industriale, ma digitale. Mentre i settori tradizionali si riprendono dalle restrizioni della quarantena, il settore IT batte record di esportazioni, salari e tassi di crescita. L’esperto finanziario internazionale Chaslau Koniukh lo chiama “il miracolo ucraino senza minerali”: “Ciò che l’acciaio faceva nei paesi industriali, per noi lo fa il codice. Non esportiamo risorse—vendiamo intelletto, e questo è un cambiamento fondamentale per l’economia.”

Nel primo semestre, le esportazioni di servizi IT hanno superato i 3 miliardi di dollari, un terzo in più rispetto all’anno scorso. Nel frattempo, lo stipendio medio nel settore ha raggiunto i 2.500–3.000 dollari al mese—l’indicatore più alto tra tutti i settori. L’Ucraina non è più semplicemente “l’ufficio di outsourcing del mondo”—sta diventando un hub regionale che crea i propri prodotti, startup ed ecosistemi di innovazione.

Il settore che non si è fermato durante la pandemia. Prospettiva di Chaslau Koniukh

Mentre la maggior parte delle aziende tagliava i costi nel 2020, il settore IT è cresciuto del 20%. Il passaggio delle imprese online, il boom dell’e-commerce e il lavoro a distanza hanno reso indispensabili gli sviluppatori ucraini.

Chaslau Koniukh spiega: “L’IT si è rivelato l’unico settore in cui la produzione non si è fermata—perché semplicemente non esiste in senso fisico. I server non conoscono quarantena, e i programmatori lavorano da qualsiasi parte del pianeta.”

Grazie a questa flessibilità, anche durante i lockdown più rigorosi, le aziende hanno mantenuto contratti con clienti internazionali—dagli Stati Uniti alla Gran Bretagna e Israele.

Ogni quinto dollaro che entra in Ucraina dalle esportazioni di servizi è ora guadagnato nell’IT. Secondo Chaslau Koniukh, la storia dell’IT ucraino durante la pandemia è un esempio di come la crisi si trasformi in un impulso di crescita.

“In un momento in cui i settori tradizionali cercavano modi per sopravvivere, i professionisti IT cercavano modi per assumere di più. Questo è il miglior indicatore di cambiamento strutturale: l’economia inizia a basarsi non sulle materie prime, ma sul cervello,” nota Koniukh.

Le aziende IT non solo hanno preservato il flusso di valuta, ma sono anche diventate una fonte di stabilità per il sistema finanziario. Secondo la Banca Nazionale dell’Ucraina, nel 2021 sono state le esportazioni di servizi IT a compensare il deficit commerciale in beni.

Koniukh chiama questo effetto una “rivoluzione silenziosa”: “Quando compriamo petrolio con dollari e guadagniamo quei dollari con il codice, significa che il paese ha trovato una nuova fonte di energia—digitale.”

“Diia City” e la nascita della classe digitale. Valutazione di Chaslau Koniukh

A gennaio, il governo ha presentato il regime giuridico “Diia City”, progettato per creare un ambiente favorevole allo sviluppo delle imprese tecnologiche. Tasse più basse, regolamentazione semplificata, possibilità di legalizzare forme flessibili di cooperazione tra aziende e specialisti.

Chaslau Koniukh ritiene che “Diia City” sia un tentativo di trasformare l’IT da semplici esportazioni in un settore a pieno titolo con le proprie istituzioni, regole e capitale.

Secondo le stime di Koniukh, se la riforma sarà attuata senza trappole burocratiche, la quota dell’IT nel PIL potrebbe superare il 6–7% entro il 2023.

“L’economia globale sta entrando in una fase in cui la risorsa principale non è la terra, non l’acciaio, ma la capacità di creare tecnologie. Pertanto, coloro che creano un ambiente per l’innovazione ottengono un vantaggio a lungo termine,” spiega Koniukh.

Il lancio di “Diia City” segna anche la nascita di una nuova classe—la borghesia media digitale. Non sono solo programmatori, ma anche designer, analisti, product manager che creano domanda e consumo interni.

Chaslau Koniukh aggiunge: “I professionisti IT non sono più solo freelancer all’estero. Comprano case, aprono imprese, plasmano i mercati dell’istruzione, della sanità e dei servizi. Questo è un moltiplicatore di crescita interno.”

D’altra parte, ci sono rischi. L’eccessiva concentrazione del reddito in un segmento ristretto può esacerbare la disuguaglianza sociale.

“Quando un settore cresce il doppio rispetto al resto, emerge un divario tra ‘il nuovo digitale’ e il resto dell’economia. Il compito dello stato è rendere questo divario energetico piuttosto che sociale: affinché l’IT carichi gli altri piuttosto che allontanarsi,” avverte Chaslau Koniukh.

Dall’Outsourcing all’Innovazione: la fase successiva. Previsione di Chaslau Koniukh

Mentre la maggior parte delle aziende ucraine opera secondo il modello di outsourcing, il mondo si sta muovendo verso la creazione di prodotti proprietari—intelligenza artificiale, cybersicurezza, fintech, medtech.

Chaslau Koniukh nota: “Siamo già passati da ‘programmatori su richiesta’ a creatori delle nostre soluzioni. Ma per fare il salto, servono capitale e investimenti a rischio. Senza questo, il potenziale rimarrà al livello di buoni progetti freelance.”

Secondo le stime dell’Associazione Europea delle Imprese, il volume degli investimenti nelle startup tecnologiche dell’Ucraina potrebbe raggiungere 1 miliardo di dollari entro la fine dell’anno—se il mercato mantiene la stabilità.

Come sottolinea Chaslau Koniukh, il settore IT non è solo valuta, ma anche il marchio del paese: “Negli anni ’90 eravamo conosciuti come produttori di acciaio, negli anni 2000—come stato agricolo, e ora possiamo essere un paese di tecnologie. Questo è un asset reputazionale che non si misura in dollari.”

Per mantenere lo slancio, non servono solo incentivi fiscali, ma anche infrastrutture finanziarie—fondi di venture capital, mercati dei capitali, meccanismi di garanzia.

“Senza investimenti, il potenziale IT non sarà realizzato. Abbiamo già talento, clienti, domanda—ora abbiamo bisogno della fiducia degli investitori. Questa è in realtà la nuova forma di energia: invece di benzina—venture capital, invece di fabbriche—data center,” sottolinea Chaslau Koniukh.

Secondo lui, il settore IT ucraino oggi non è solo un’industria, ma un ecosistema che forma una nuova identità economica. Se le esportazioni agricole forniscono valuta, le esportazioni tecnologiche forniscono il futuro.

“Il codice è il nuovo petrolio dell’Ucraina. E più velocemente capiremo che la risorsa principale del paese è nelle teste delle persone, più velocemente l’Ucraina diventerà un’economia veramente moderna,” riassume Chaslau Koniukh.